Kostol v Kopčanoch patrí medzi najstaršie v Strednej Európe
Medzinárodné konzorcium siedmich rádiouhlíkových laboratórií datovalo kostol sv. Margity Antiochijskej v Kopčanoch
Medzinárodné konzorcium rádiouhlíkových laboratórií z USA (Arizonská univerzita v Tucsone; Georgijská univerzita v Aténach), zo Švajčiarska (ETH v Zürichu), z Rakúska (Univerzita vo Viedni), z Českej republiky (Ústav jadrovej fyziky Českej akadémie vied v Prahe), z Maďarska (Ústav jadrového výskumu Maďarskej akadémie vied v Debrecíne) a zo Slovenska (Katedra jadrovej fyziky a biofyziky Fakulty matematiky, fyziky a informatiky Univerzity Komenského) sa zaoberalo určením veku Kostola sv. Margity Antiochijskej v Kopčanoch. Keďže kostol bol počas svojej dlhej histórie niekoľkokrát vážne poškodený a preto často prestavovaný, jeho vek nebol presne známy. Počas nedávnej rekonštrukcie kostola sa naskytla možnosť odobrať vzorky, ktoré by sa dali použiť na rádiouhlíkové datovanie. Celkovo bolo zo stien kostola odobratých 13 vzoriek (drevo, drevené uhlie, malta a omietka), ktoré boli analyzované pomocou vysoko citlivej urýchľovačovej hmotnostnej spektrometrie. Táto metóda umožňuje analyzovať rádiouhlík (14C) aj v sub-miligramových vzorkách uhlíka, čo s použitím rádiometrických metód nebolo možné.
Výsledky merania 14C získané z rôznych laboratórií, ako aj medzi rôznymi typmi vzoriek, sa veľmi dobre zhodovali. Výsledný kalibrovaný 14C vek kostola, založený na datovaní kúska drevenej nivelizačnej tyčky s priemerom 2 cm, je 774 – 884 n. l. (95,4 % spoľahlivosť), čo je vo veľmi dobrej zhode s výsledkom Bayesovského modelovania založeného na datovaní vzoriek dreva, dreveného uhlia a malty (788 – 884 n. l., 95,4 % spoľahlivosť). Rozdelenie pravdepodobnosti z kalibrácie OxCal ukazuje, že 79 % rozdelenia pravdepodobnosti leží v období pred rokom 863 n. l., čo naznačuje, že kostol mohol byť postavený pred príchodom Konštantína (sv. Cyrila) a sv. Metoda na Veľkú Moravu. Ak ako terminus post quem vezmeme dátum vysvätenia kostola v Nitre (828 n. l.) ako prirodzený predpoklad, že prvý kostol bol postavený v centre Nitrianskeho kniežatstva, Bayesovské modelovanie určuje vek kostola v rozmedzí rokov 837 – 884 n. l. (95,4 % úroveň spoľahlivosti). Hoci výsledky 14C analýz boli získané s veľmi vysokou presnosťou (± 10 rokov), špecifický tvar kalibračnej krivky v sledovanom období (ako je vidieť na obrázku) spôsobil široký rozsah kalibrovaného veku.
Rádiouhlíkové datovanie kostola sv. Margity Antiochijskej v Kopčanoch preto predstavuje spolu s Rotundou sv. Juraja v Nitrianskej Blatnici (datovanou do rovnakého časového intervalu; Povinec a kol., Radiocarbon 63 (2021) 953–976) pravdepodobne najstaršie stojace kresťanské kostoly v strednej Európe východne od Salzburgu.
P. P. Povinec, I. Kontuľ, A. Cherkinsky, I. Hajdas, Y. Gu, A. J. T. Jull, T. Lupták, M. Molnár, P. Steier, I. Svetlik: Radiocarbon dating of the Church of St. Margaret of Antioch in Kopčany (Slovakia): International consortium results. Radiocarbon 67 (2025) 135-154.